¿QUÉ ES LA INFLUENZA?
Enfermedad de las vías respiratorias causada por
un virus extremadamente contagioso, existen tres tipos diferentes
de virus (A, B, C) los cuales pueden mutar (cambiar), y
existen varios subtipos. Es importante por que afecta a
todas las edades, y en mutaciones importantes del virus
suele causar complicaciones graves e incluso la muerte en
un gran número de personas, frecuentemente niños
y ancianos.
¿ES LO MISMO EL
RESFRIADO COMÚN QUE LA INFLUENZA?
No; aunque ambas son enfermedades respiratorias agudas
y tienen síntomas comunes, el microrganismo que
causa la Influenza es diferente al que causa el resfriado
o gripe común.
¿CÓMO SE
CONTAGIA LA INFLUENZA?
De persona a persona a través de las secreciones
de nariz y boca (toser, estornudar, hablar, cantar) o
por contacto directo (las manos, cuando el enfermo no
se las lava, los besos). Es muy contagiosa (3-7 días
una vez que inician los síntomas) y de mayor riesgo
cuando ocurre en lugares cerrados (estancias, guarderías
infantiles, escuelas, asilos, albergues, entre otros).
Se estima que ante una epidemia esta podría recorrer
el mundo en un periodo de 3 a 6 meses.
¿CUÁLES SON
LOS SIGNOS O SÍNTOMAS PARA SOSPECHAR DE INFLUENZA?
Fiebre mayor de 38° C.
Tos frecuente e intensa.
Dolor de cabeza.
Falta de apetito.
Congestionamiento nasal.
Malestar general.
¿CÓMO SE REALIZA
EL DIAGNÓSTICO DE INFLUENZA?
Es necesario que un médico lo estudie para realizar
un examen clínico detallado e investigue antecedentes
de otros enfermos, contactos y viajes. El diagnóstico
se realiza mediante la identificación del virus
en secreciones de nariz o laringe (aislamiento viral)
durante las primeras 24-72 horas de iniciada la enfermedad,
o mediante el estudio de sangre para identificar anticuerpos.
¿LA INFLUENZA SE
PUEDE COMPLICAR?
Sí, un cuadro de influenza no tratado adecuadamente
o asociado a otra enfermedad no controlada puede generar
complicaciones, principalmente respiratorias (otitis,
sinusitis, rinitis, neumonía, bronconeumonía,
laringitis obstructiva), cardíacas o incluso la
muerte, esto se observa frecuentemente cuando ocurren
grandes brotes o epidemias. Es necesario vigilar a los
niños ya que si reciben tratamiento con ácido
acetilsalicílico pueden presentar encefalitis.
¿EXISTE
TRATAMIENTO PARA LA INFLUENZA?
La influenza es causada por un virus, para los cuales
no existe tratamiento, sin embargo hay medicamentos que
hacen la enfermedad más soportable, la acorta y
disminuye los síntomas, siempre y cuando se administren
durante las primeras 48 horas de la enfermedad. Los medicamentos
son de uso delicado, sólo el médico está
capacitado para determinar si deben administrase a un
paciente, ya que no están exentos de efectos secundarios.
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¿CÓMO
SE PUEDE PREVENIR LA INFLUENZA?
Existe una vacuna que se ha referido como la mejor forma
de prevenir la Influenza, ésta se prepara cada año
considerando los tipos de virus circulantes en el mundo,
es bien tolerada pero no debe aplicarse a personas con alergia
a las proteínas del huevo, con antecedente de reacción
grave a la vacuna o que hubiera padecido Síndrome
de Guillain-Barré (seis semanas antes de la vacunación).
RECOMENDACIONES
A LA POBLACIÓN EN GENERAL
Mantenerse
alejados de las personas que tengan infección respiratoria.
No saludar de beso ni de mano.
No compartir alimentos, vasos o cubiertos.
Ventilar y permitir la entrada de sol en la casa, las oficinas
y en todos los lugares cerrados.
Mantener limpias las cubiertas de cocina y baño, manijas
y barandales, así como juguetes, teléfonos u
objetos de uso común.
En caso de presentar un cuadro de fiebre alta de manera repentina,
tos, dolor de cabeza, muscular y de articulaciones, se deberá
de acudir de inmediato a su médico o a su unidad de
salud.
Abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura.
Comer frutas y verduras ricas en vitaminas A y C (zanahoria,
papaya, guayaba, naranja, mandarina, lima, limón y
piña).
Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
Evitar
exposición a contaminantes ambientales.
No fumar en lugares cerrados ni cerca de niños, ancianos
o enfermos.
Acudir al médico inmediatamente si se presentan los
síntomas.
¿QUÉ MEDIDAS
SE RECOMIENDAN PARA LOS ENFERMOS DE INFLUENZA?
Permanecer
en casa, evite acudir a centros de trabajo, escuelas o lugares
donde exista concentración de personas (teatros,
cines, bares, autobuses, metro, discotecas, fiestas, etc).
Esto evitará que otros se infecten a través
de usted.
Cúbrase boca y nariz con un pañuelo al hablar,
toser, estornudar. Esto evitará que las personas
a su alrededor se enfermen.
Evite tocarse ojos, boca y nariz ya que el virus se disemina
cuando una persona toca algún objeto contaminado
y luego se toca los ojos, boca o nariz.
La influenza se puede prevenir mediante la aplicación
de una vacuna que se prepara según el tipo de virus
circulante en el mundo), es necesario vacunarse cada año.
Evite el polvo, humo del tabaco y otras sustancias que pueden
interferir con la respiración y que hace a los niños
más propensos a enfermarse.
Utilizar cubrebocas, tirar el pañuelo desechable
en una bolsa de plástico y estornudar sobre el ángulo
interno del codo.
Una vez transcurridas 24 horas sin ningún síntoma,
se puede regresar a las labores habituales.
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